Ruokayllätys

Välillä tulee vastaan aivan käsittämättömiä raaka-aineyhdistelmiä. Kuten lämmin jugurtti-pinaatti-yrtti-riisikeitto. Joku on ollut aika ennakkoluuloton yhdistelijä kyseistä ruokaa kehitellessään :D

Dovga

Bakussa toimistohotellin vaatimattomassa lounasruokalassa oli joka päivä lounaan lisukkeena kyseistä keittoa nimeltään dovga (tai dovgha). Tajusin heti kiertää sen kauempaa, sekä ulkonäkö että tuoksu eivät houkutelleet.

Puolalainen matkaseurani puolestaan innostui kovasti dovgasta, jolloin minäkin oli pakotettu kohteliaisuudesta maistamaan. Puolalainen totesi, että hänelle ei ikinä ole tullut mieleen, että jugurtti-pinaattikeittoa voisi tarjota kuumana (no hei kenelle olisi??). Lapsuudessa hänen äitinsä teki vastaavaa kylmänä. Hänen mielestään keitto toimii yhtä hyvin kuumana ja kylmänä.

Oikeastaan olen samaa mieltä hänen kanssaan. Minun helppo uskoa, että keitto on aivan yhtä pahaa kylmänä kuin kuumana. Lusikoin suurimman osan keitosta kohteliaasti. Sitä pystyi syömään, mutta se maistui aivan käsittämättömän oudolta. Keitto on azerbaijanilainen perinneherkku. Sen valmistaminen ei ilmeisesti käy aivan käden käänteessä, koska keittoa pitää alkuvaiheessa hämmentää jatkuvasti, (yli 30min) jotta siitä ei tule klimppistä.

Mikäli aloit tuntea suurta vetoa jugurtti-pinaatti-riisi-yrttikeittoon, niin tässä pari reseptilinkkiä:
azerbaijanilainen versio
persialainen versio

***

Ruokayllätyksen lisäksi vielä muutama kuva azerbaijanilaisesta ruuasta. Ensin lounasruokalan tarjoomuksista:

Kanaa kahdella tavalla

Herkullinen kanatortilla ja rutikuivaksi paistettu kalapala

Yhtenä iltana söimme Bakun vanhan kaupungin (turisti)ravintolassa azerbaijanilaisen illallisen. Puitteet olivat erikoiset. Ravintola oli vanhassa, matalassa kivirakennuksessa.

Ravintolassa oli teesali ja sitten erillisiä "kabinetteja" illastamiseen. Tuli rätisi takassa kutsuvasti.

Pienen ehkäpä tarkoituksellisen väärinkäsityksen seurauksena olimme tilanneet melkein kaikki listalta löytyneet alkupalat. Tällöin puolalainen partnerin edustaja muisti kaverinsa vitsailleen, että vain azerit onnistuvat myymään appelsiineja kibbutsille :) Noh, päätimme olla kinaamatta asiasta ja maistella paljon kaikenlaista kasviksista keitettyyn kieleen, jonka kohdalla puolalainen huokaili, että melkein yhtä hyvää kuin äidin tekemä. Kiva ilta ja hyvää ruokaa.

Juustoja, paikallinen versio viininlehtikääryleistä (nam!), pikkelöityjä kasviksia, 

salaattia ja lihavalikoima, jossa etualalla isot palaset kieltä.

Pääruoka

Sitten vielä kuriositeettina kuva aamupalalta sianlihattomista tuotteista

Kuvassa on kanabratwurst ja kahta eri nautasalamia. Erinomaisia kaikki, etenkin bratwurst :)

Maan hygieniataso on hyvä, joten Bakussa voi huoletta maistella erinomaisia kakkuja ja jäätelöä.

Marmorisuklaamoussekakku. Taivaallista :)

En voi enää juoda juuri mitään tuoremehuja ja olen tottunut siihen, että aamuni alkaa vedellä tai maidolla. Mehuja on välillä ikävä. Hämmästyksekseni löysin Bakusta minulle sopivan tuoremehun: kirsikkamehu.

Azerbaijanilaisesta ruuasta jäi positiivinen kuva. En matkustaisi inne kulinaristimatkalle, mutta ruokailu ei ole ongelma. Niin ja toki suosittelen maistamaan dovgaa ;)

Hetkessä: Maailman hienoin moderni rakennus

Minä olen enemmän vanhojen rakennusten ihailija kuin modernien. Ensimmäinen minut täysin hurmannut moderni rakennus oli Harpa Reykjavikissa. Harpa jäi kyllä aivan kakkoseksi Bakun Heydar Aliyev kulttuurikeskukselle. Äärimmäisen mielenkiintoinen rakennus pyöreine muotoineen.

Ajelimme ainakin kahdesti päivässä rakennuksen ohitse ja himoitsin päästä tutustumaan siihen edes ulkoapäin. Viimeisenä työpäivänä minulla oli mahdollisuus vierailuun nopeasti jopa sisälle saakka. Jee! Paikallinen kolleegani suhtautui hieman epäilevästi siihen, että kuinka onnistun saamaan kulttuurikeskukselta taksin lennosta ja oli hiukan huolissaan pärjäämisestäni. Vakuutin pärjääväni ja soittavani heti hänelle, mikäli joudun ongelmiin ;) Minähän olisin melkein voinut olla kyseisen nuoren miehen äiti :D

Pääsin kulttuurikeskukselle vielä päivänvalossa.

Kuva puistoaluleelta rakennukselle päin. Ihan mielettömiä muotoja!

Olin liikkeellä korkeissa koroissa, joten päätin jättää väliin kokeilun, että kuinka korkealle kattoa pitkin voisi kävellä

Paikalla oli todella vähän ihmisiä. 

Kuvan nainen kävi hiukan korkeammalla, mutta en ehtinyt kuvaamaan :(

On se hieno

Edessä taideteos isoista lusikoista

Rakennus oli aivan yhtä huikea sisältä kuin ulkoakin. Parasta oli ehdottomasti erilaiset rappuset ja niihin yhdistyneet kaarevat seinät.

Alla kolmen kuvan sarja aivan mielettömän hienosta portaikosta. Mitäs pidätte?

Edessä on portaikko, vaikka tästä kulmasta näyttääkin liukumäeltä

Näyttää vielä enemmän liukumäeltä :)

Oli siellä ne portaat. Miten upea tila!

Sisätilakuva kohti rakennuksen korkeinta osaa

Avonaiset parvet rakennuksen korkeimmassa kohdassa

Tuolla mutkassakin oli pieniä näyttelytiloja

Jälleen mielenkiintoinen portaikko

Ostin lipun perusnäyttelyyn, jossa oli lyhyesti Azerbaijanin historiasta, jonkin verran vanhoja käyttötavaroita, astioita ja koruja sekä merkkirakennusten pienoismalleja. Itse näyttely oli aika suppea ja vaatimaton. 

Pääsin kunnialla vielä takaisin hotellillekin, eikä tarvinnut soittaa kolleegaa tätipelastusoperaatioon :)

Vanhoja pukuja

Kaunnita mattoja

Paikallinen soitin.

Soittimet oli kivoja, näyttelytelineen alla oli liiketunnistin ja kun kohdalle

käveli alkoi kuulua musiikkia soittimella soitettuna

Fiiliksiä Azerbaijanista

Pinnallisesti katsoen elämä Bakussa vaikuttaa eurooppalais-turkkilaiselta. Baku on suurelta osin siistin ja turvallisenkin oloinen kaupunki. Uusissa rakennuksissa satsataan näyttävyyteen ja paljon on tulossa kansainvälisiä tapahtumiakin. Islamilaisuus ei hallitse kaupunkikuvaa. Moskeijoita näin vain muutaman. Naiset ovat muodikkaasti pukeutuneita eivätkä peitä päätään. Leffateatterissa mainostettiin tulevaa 50 shades of Grey ensi-iltaa. Alkoholia saa useimmista ravintoloista ja kaupoistakin. Ruoka muistuttaa turkkilaista. Suhteellisen korkean näköinen elintaso perustuu maan öly- ja maakaasuvaroihin. Jostain luin, että Baku on Kaspianmeren Dubai. Viitannee ilmeisesti kiihkeään kasvuun, varallisuuden alkuperään sekä rakennustyyliin.

Näkymä Heydar Eliyev museolta

Kauppakeskus

Vielä kerran liekkitornit

Pinnan alla muhii kaikenlaista. Maa kärsii korruptiosta, ihmisoikeusrikkomuksista, sananvapauden rajoittamisesta, suurista tuloeroista ja valtavan omaisuuden keskittymisestä maan eliitille. Vaalit eivät ole olleet rehellisiä. Tällä hetkellä presidenttinä on kaksi kautta hallinneen edesmenneen presidentin poika. Wikipedian mukaan hallintokausien määrän rajoitus äänestettiin muutama vuosi sitten kumoon.

Maan itsenäinen historia on lyhyt. Azerbaijan itsenäistyi Neuvostoliiton romahduksen jälkeen vuonna 1991. Saman tien itsenäinen valtio joutui sotaan Armenian vallattua vuoristo-Karabachin alueen. Poliittinen tilanne muuttui Azerbaijanissa hyvin epävakaaksi ja päätyi opposition vallankaappaukseen.Azerbaijanille epävakaat olot eivät ole uusi tuttavuus. Maasta ovat kiistelleet historian saatossa Persia ja Venäjä ja sittemmin Iran ja Neuvostoliitto. Azereita asuu tällä hetkellä melkein kaksinkertainen määrä Iranissa kuin Azerbaijanissa.

Persialaiset vaikutteet näkyvät jonkin verran rakennuskannassa, mutta parhaiten ne tulevat esiin Bakun vanhassa kaupunkissa, joka huokuu arabialaisempaa tunnelmaa. Harmillisesti kävin siellä ainoastaan pimeän aikaan, jolloin en uskaltanut puikkelehtia yksin pimeässä jokaista pientä kujaa ja kännykkään tallentui lähinnä hämärämössöä :( Viehättävä paikka. Ehkä parhaiten mieleeni jää puisto, jossa istui paljon nuoria pareja pitämässä toisiaan kädestä :)

 Maiden tower, 1100-luvulta

Bakun vanhankaupungin muuri

Esille kaivettuja raunioita

Sitten muutamia tunnelmakuvia kujilta

Yleensä yritän aina jututtaa paikallisia työkavereita ja urkkia niin paljon kuin kehtaan paikallisesta elämästä. Aika vähän olen saanut kaivettua eroavaisuuksia eri maiden isojen kaupunkien keskiluokkaisten ihmisten elämäntyylien välille. Azerbaijanista uskoin sentään eroavaisuuksia löytyvän. Keskustelimme paljon maan tilanteesta ja historiasta, mutta elämäntyylien vertailu oli hyvin vaikeaa. Paikallinen myyntiedustajamme oli nimittäin 27v sinkkumies. Heti kyllä keksin yhden radikaalin eron. Hän asui kotonaan, eikä ollut muuttoaikeissa, ja äiti teki eväät töihin :D Asuminen Bakussa on kallista, joten moni nuori mies asuu kotonaan, kunnes avioituu (kuulostaa sinänsä ihan Italialta). Meikäläinen aikoo potkia pikkukepposet ulos kepposkodosta ihan viimeistään 25-vuotiaina ja toivon heidän kaikkien asuvan ensin yksikseen ja itsenäistyvän ennen avo/avioliittoa. Ja evästarjoilu päättyy kyllä jo paljon aikaisemmin :D

Moikka Bakusta

Baku elää kiihkeän rakentamisen aikaa. Rakennuksia tuntuu olevan kahta tyyppiä: perinteisen näköisiä voimakkaalla arabialaisella twistillä tai mahdollisimman futuristisen näköisiä. Itsehän en juuri moderneista rakennuksista piittaa, mutta azerit ovat saaneet sydämeni läpättämään futuristisille rakennuksille. Ehdoton suosikkini on Heydar Aliyev Cultural Center. Vähintään kahdesti päivässä ajamme sen ohitse, mutta näyttää pahasti siltä, että kuvasaldo jää nollaan puhumattakaan siitä, että ehtisin vierailemaan siellä sisällä. Täytyy tyytyä postailemaan kakkossuosikistani eli liekkitorneista. Kuvat olen kaikki napsinut Kaspianmeren rannalta Baku Bulevardilta.

Liekkitornit suhteellisen kirkkaana aamupäivänä

Liekkitornit ja auringonlasku, etualalla kauppakeskus

Bakussa tuulee usein hurjasti ja pilvet kiitävät hetkessä peittämään auringonlaskun

Sitten hiukan kansallishenkeä peliin ja Azerbaijanin lippu liekkitorneihin

Liekkitornit liekeissä. Very impressive.